Cartes es una de las localidades cántabras que mejor conserva su aire medieval. Desde los balcones de piedra y madera de sus casonas, se contempla una calle principal que aún sigue el antiguo trazado del Camino Real. En el post de hoy te cuento información útil para visitar esta villa señorial.
Dónde está y cómo llegar a Cartes
Cartes está en la comunidad autónoma de Cantabria, perteneciendo a la comarca de Besaya.
Puedes llegar en coche:
- desde Santande: por la A-67 dirección Palencia.
- desde Bilbao: por la A-8 y luego tomando la A-67.
- desde otras zonas de España: la opción más rápida es la A-67.
Breve historia de Cartes
La historia de Cartes es muy antigua. Se han encontrado restos arqueológicos en la zona que prueban la presencia humana desde hace más de 35.000 años. Durante el Paleolítico Medio, ya existían asentamientos en este territorio.
El desarrollo de Cartes como villa comenzó en la Edad Media. Su ubicación junto al Camino Real fue clave para su crecimiento. Este camino unía el interior de Castilla con el puerto de Santander. Por él circulaban mercancías, correo y viajeros. Cartes se convirtió en un lugar de paso obligado, lo que trajo consigo su expansión debido a la importancia que cobró.
En el siglo XV, pasó a formar parte del condado de Castañeda. Estuvo bajo el dominio de los Marqueses de Aguilar de Campoo, una de las familias nobles más poderosas del norte peninsular. Ellos impulsaron la construcción de muchos de los edificios señoriales que aún se conservan hoy.
Durante los siglos XVII y XVIII, Cartes vivió su época dorada. Se levantaron palacios, casas nobles y construcciones religiosas que le dieron ese aspecto que mantiene a día de hoy.
Este núcleo histórico fue declarado Bien de Interés Cultural como Conjunto Histórico-Artístico. El reconocimiento busca preservar la autenticidad del lugar, en el que destacan elementos como portones de madera, balcones floridos, fachadas de piedra y escudos heráldicos.
Además, Cartes tiene un lugar curioso en la literatura. El escritor Benito Pérez Galdós se inspiró en este pueblo para ambientar su novela Marianela, lo que añade un valor cultural añadido al destino.
Qué ver en Cartes
A continuación te invito a descubrir qué puedes ver en Cartes y cuáles son los edificios que dan forma a su valioso patrimonio histórico.
Casona de los Quijano-Rasa: este edificio ocupa el solar donde antiguamente se alzaba una casa medieval perteneciente a la Casa de la Vega. En el siglo XVI, Pedro Sánchez de Quijano reformó la construcción y levantó una nueva casona, de la que aún se conserva la fachada norte. Hoy alberga el Ayuntamiento de Cartes.
Casona Obregón: a mediados del siglo XVII, Miguel de Peredo, un indiano enriquecido en América, unificó dos antiguos solares para levantar esta casona. De su linaje surgirían los condes de Orizaba. A partir de 1800, la casa pasó a la familia Obregón, que dejó su escudo policromado en la galería soleada del edificio.
Casa de los Oviedo: destaca por su portada gótica bien conservada, probablemente del siglo XV. En la clave del arco hay una inscripción medieval que aún no ha sido descifrada, lo que añade un aire misterioso a esta antigua vivienda señorial.
Capilla Divina Pastora: esta pequeña capilla del siglo XVIII se construyó sobre una casa con soportal abierto. Su fachada es sencilla, pero de excelente factura, y aporta un toque religioso y recogido a la arquitectura urbana del pueblo.
Torreones de Cartes: situados en pleno centro, los torreones son una de las imágenes más reconocibles de Cartes. Esta construcción fortificada del siglo XV fue residencia de gobernadores y sede judicial. También albergó la cárcel y el fielato, y tuvo funciones administrativas para todo el condado de Castañeda.
El conjunto está formado por dos torres unidas por arcos de medio punto que atraviesan la calle. Aunque los cubos originales de las esquinas han cambiado con el tiempo, el edificio sigue conservando su carácter defensivo. Su historia está ligada a los condes de Castañeda, que recibieron privilegios de los Reyes Católicos en 1478 para hacer de Cartes centro judicial de la comarca.
Puebla de los Ángeles: este llamativo edificio neogótico fue construido en 1898, sobre tres parcelas medievales. Su diseño historicista lo diferencia del resto del conjunto urbano y le otorga un aire romántico de finales del siglo XIX.
Ermita de San Roque: una construcción sencilla que, como muchas ermitas del norte, estuvo dedicada a San Roque, protector contra las epidemias. Es un ejemplo de arquitectura rural de gran valor simbólico para los vecinos.
Casona del capitán Miguel Velarde: este conjunto combina casa principal, corral y dependencias auxiliares. Representa la típica arquitectura doméstica de la nobleza menor, con elementos funcionales que muestran cómo se organizaba la vida cotidiana.
Casona de los Maladino: el edificio actual data del siglo XV, aunque ha sufrido transformaciones. En 1556, el escribano Pedro Ruiz Maladino reformó la vivienda y añadió la elegante fachada de piedra de sillería que puede verse hoy. Aún se conservan ventanas decoradas de gran belleza.
Casona Quijano Mier: construida a principios del siglo XVII, esta casona luce un escudo heráldico en su fachada. También destacan los detalles decorativos en el arco de entrada y una ventana inferior con una ornamentación muy particular.
Casona de doña Melchora Quijano: conocida también como la casona de Quijano Ceballos, este edificio formó parte de un importante linaje local. Su arquitectura refleja el estilo propio de las casas nobles cántabras.
Casa de La Puente: a pesar de su construcción en el siglo XIX, esta casa presenta una fachada de estilo barroco. En su escudo se representan las armas de la familia La Puente González-Bustamante, lo que refleja su relevancia social.
Casona de los Arcos: se trata de una casa reconstruida en el siglo XVII. Es especialmente interesante porque incorpora una arcada barroca en el zaguán, algo poco habitual en Cartes. Esa solución arquitectónica facilitaba las actividades comerciales, integrando la vivienda con el espacio público.
Iglesia de San Martín: la iglesia original fue destruida en 1936 en un incendio, poco antes del estallido de la Guerra Civil. En los años sesenta del siglo XX se reconstruyó el templo, que anteriormente había sido de estilo románico. Hoy es la iglesia del pueblo.
Puente de Santiago de Cartes: el puente fue construido entre 1585 y 1596, aunque ha sido reformado varias veces. Su importancia aumentó durante las obras del Camino Real entre Santander y Burgos, en el siglo XVIII. Fue clave para el comercio, especialmente en la llamada “ruta de las harinas”, que impulsó la economía de la cuenca del Besaya.
