Santibáñez el Alto es un encantador pueblo conocido por su castillo y sus vistas panorámicas, este destino ofrece una rica combinación de historia, cultura y naturaleza. Ideal para quienes buscan una experiencia auténtica y llena de descubrimientos.
Dónde está y cómo llegar
Santibáñez el Alto se encuentra en la comarca de Sierra de Gata, en la provincia de Cáceres, Extremadura. Para llegar, puedes tomar la carretera EX-109 desde Cáceres hasta Moraleja y luego seguir por la EX-205 en dirección a Hoyos. Desde allí, las indicaciones te guiarán a Santibáñez el Alto, pasando por paisajes impresionantes y tranquilos.
Breve historia
Santibáñez el Alto tiene una historia que se remonta a la época romana, aunque su mayor esplendor llegó durante la Edad Media. El pueblo ha conservado su esencia histórica a través de los siglos, con su arquitectura tradicional y sus calles empedradas. La joya de su patrimonio es, sin duda, su castillo, que ha sido testigo de innumerables eventos históricos.
Qué ver en Santibáñez el Alto
La alcazaba
En la fortaleza de Santibáñez el Alto, la alcazaba incluye el patio de armas, la torre albarrana y los restos del alcázar o Torre del Homenaje. Este alcázar tenía tres pisos con techos de ladrillo y suelos de madera, y un techo inclinado en cuatro direcciones.
El patio de armas era donde se alojaba la guarnición y se encontraban los edificios necesarios para la vida diaria del castillo. Este patio evolucionó desde una construcción musulmana hasta convertirse en el centro administrativo de la Orden de Alcántara cuando Santibáñez se convirtió en la sede de la encomienda.
Actualmente, este terreno también se utiliza como cementerio, donde aún se pueden ver restos de la fortaleza, como marcas de cantero y estructuras defensivas.
El aljibe
El aljibe es una estructura para almacenar agua, con una inscripción coránica del periodo almohade (siglos XI-XII). El interior del aljibe tiene un revestimiento de cal y decoraciones rojas. La bóveda de ladrillo tiene dos agujeros pequeños por donde se extraía el agua. Su excavación y estudio han ayudado a conservarlo y a entender mejor la arquitectura de la fortaleza.
Castillo y recinto amurallado
Aunque hay indicios de un posible asentamiento prerromano, la fortaleza actual de la Sierra de Gata se originó en el dominio musulmán a partir del siglo VIII d.C. La construcción del castillo duró más de 500 años, con muchas reformas y ampliaciones a lo largo del tiempo.
Con el Renacimiento, el castillo fue perdiendo su función defensiva y, al consolidarse el poder real sobre las órdenes militares, comenzó su decadencia. Durante los reinados de Carlos V y Felipe II, se hicieron varias reparaciones debido al mal estado del castillo en el siglo XV.
Bajo dominio leonés, alrededor del siglo XII d.C., se construyó la Torre del Homenaje. Posteriormente, el castillo volvió a manos musulmanas hasta 1212, cuando Alfonso IX de León lo conquistó definitivamente en sus campañas para tomar Coria. Las inscripciones en el aljibe datan de este periodo almohade.
La muralla
La fortaleza no solo tenía un papel militar, sino que también era fundamental en la administración del territorio como cabeza de Encomienda. Durante los siglos XIV y XV, se construyó una cerca para proteger el castillo. Historiadores como Arroyo Lozano creen que esta muralla se construyó en esa época, cuando Gonzalo Martínez de Oviedo, maestre de la Orden de Alcántara, reforzó las defensas debido a su conflicto con el rey Alfonso XI.
La muralla tiene cinco torreones semicirculares y dos puertas de acceso que organizan la población en un eje norte-sur. Este diseño concéntrico protegía la Torre del Homenaje, que aún hoy delimita el perímetro del castillo. Dentro de la muralla, se encuentran construcciones más recientes como el coso, viviendas y huertos.
Iglesia de San Pedro
La Iglesia de San Pedro se encuentra junto a la entrada principal de la muralla de la villa. Está construida con mampostería y sillarejo en los muros, y tiene contrafuertes, pilares, arcos, portada y fachada de sillería. La fachada principal, que funciona como una torre, termina en una espadaña con tres arcos de medio punto que albergan las campanas. Tiene elementos decorativos típicos del gótico hispano-flamenco de finales del siglo XV y XVI.
La iglesia tiene una planta rectangular, con una cabecera cuadrada más alta y estrecha. Tiene una única nave dividida en tres tramos por arcos de medio punto que descansan sobre pilares prismáticos. El techo es de madera a dos aguas, y el coro está sostenido por columnas graníticas con zapatas decoradas con pequeños escudos.
La capilla mayor tiene una cúpula semiesférica sobre pechinas. La sacristía tiene una bóveda estrellada con blasones y un altar con azulejos de Talavera. Algunas partes antiguas, como los arcos interiores, datan del siglo XV. Las marcas de los canteros, similares a las de la Torre del Homenaje del castillo, indican que la construcción original es anterior y fue remodelada posteriormente.
El Rollo
El Rollo era un monumento que indicaba la categoría administrativa del lugar y solo se erigía en sitios que tenían la condición de villa. Los rollos consistían en una base, un fuste y un remate, y a veces tenían salientes como gárgolas. En este caso, una sencilla columna de granito se levanta sobre tres peldaños y termina en un pináculo cónico. Está coronada por una cruz y decorada en la parte superior con cuatro figuras de animales imaginarios. Este monumento data del siglo XVI, una época de gran esplendor para este tipo de estructuras debido a la concesión de títulos de villazgo.
Ermita del Cristo de la Victoria
Esta ermita es un edificio pequeño y de planta cuadrada, construido completamente con piedra berroqueña. Algunos de sus sillares tienen marcas de cantero. La puerta de acceso, flanqueada por dos óculos, es de medio punto con molduras sencillas. En la parte superior, hay una espadaña pequeña con un arco de medio punto y dos pináculos pequeños.
La entrada principal está protegida por un tejado de madera sostenido por dos postes de granito octogonales. La ermita fue construida en el siglo XVII y la espadaña en el siglo XVIII.
